Paul Booth

Ο περιβόητος Paul Booth, “πατέρας” του σκοτεινού tattoo και είδωλο για πολλούς, υποδέχτηκε το HeartbeatInk στην έδρα του, το ατμοσφαιρικό Last Rites Tattoo Theatre στη Νέα Υόρκη και έδωσε την πρώτη και μοναδική του μέχρι σήμερα συνέντευξη σε ελληνικό μέσο. Έχει καλλιτεχνήσει μεταξύ άλλων τα κορμιά των Slayer, Slipknot, Pantera και Lamb of God.

Γνωρίζεις μήπως κάποιον Έλληνα tattoo artist;

Ξέρω τον Σάββα. Είναι καλός μου φίλος και τον επισκέπτομαι κάθε τόσο. Σύντομα θα ξανάρθω να τον δω.

Άρα έχεις έρθει στην Ελλάδα;

Ναι, έχω πάει στην Αθήνα. Τη λατρεύω, είναι πανέμορφη! Και πρέπει να ξαναγυρίσω μια από αυτές τις μέρες. Δεν ξέρω πότε θα μπορέσω να φύγω από εδώ, αλλά σίγουρα θα ξανάρθω. Το έχω υποσχεθεί στο Σάββα.

Πώς και πότε άρχισες να ασχολείσαι με τα tattoo;

Άρχισα να κάνω tattoo το 1988… Έχει περάσει καιρός… Μάθαινα σε ένα τύπο στο New Jersey για δυόμισι χρόνια περίπου και μετά πήρα το δρόμο μου. Δεν έχω σταματήσει από τότε. Είναι μια αέναη κατάσταση.

Τι συνέβη λοιπόν τα πρώτα χρόνια; Πώς εξελίχθηκε η πορεία σου από τα 90’s στα 00’s και έγινες διάσημος;

Το 1991 συμμετείχα στο πρώτο μου tattoo convention. Πήγα στο συνέδριο με την ελπίδα να βρω καμιά δουλειά, επειδή δεν είχα που να δουλέψω από τότε που έφυγα από το πρώτο μαγαζί. Είχα κάνει ένα κομμάτι στην πλάτη της τότε κοπέλας μου. Τράβηξε πάρα πολύ προσοχή και κατέληξε στο εξώφυλλο ενός περιοδικού. Στην αρχή με προσκαλούσαν tattoo artist που ήξερα σε διάφορα μέρη της χώρας να κάνω guest εμφανίσεις και μετά αυτό συνεχίστηκε σε παγκόσμιο επίπεδο. Από εκείνη τη στιγμή προσπαθώ ν' ανταπεξέλθω. Για την ακρίβεια, εδώ και 23 χρόνια ταξιδεύω τον κόσμο και κάνω το κομμάτι μου, αυτό. Ποτέ δεν επεδίωκα να τραβάω την προσοχή. Σαφώς και είναι ωραία και θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό. Ωστόσο, σε εκείνη την φάση της ζωής μου δεν είχα ιδέα ότι η κατάσταση θα απογειωνόταν σε τέτοιο βαθμό. Είναι πραγματικά απίστευτο!

Μιλάμε άλλωστε για διαφορετικές εποχές...Φαντάζομαι ότι η δημοσιότητα και η αποδοχή δεν ήταν όπως είναι σήμερα.

Τα social media που κατακλύζουν το σήμερα δεν υπήρχαν. Αν δεν κάνω λάθος τότε μόλις είχαμε αρχίσει να ανακαλύπτουμε το email (γελάει)… Οπότε όλο αυτό γινόταν ήδη προτού ξεσπάσει η νέα μανία του Internet.

Πώς έχει επηρεάσει το internet το χώρο του tattoo κατά τη γνώμη σου,;

Ουσιαστικά δεν χρειάζεσαι πια τα tattoo convention. Όλα έχουν να κάνουν με τα social media. Δικτυώνεσαι και ο κόσμος θα έρθει σε εσένα. Η ανακάλυψη της εξαιρετικής δουλειάς που υπάρχει εκεί έξω είναι συναρπαστικό συναίσθημα! Θα έλεγα πως το μόνο παράπονο που έχω είναι ότι ο κόσμος βλέπει πολλά φρέσκοχτυπημένα tattoo και δεν καταλαβαίνει ότι θα αλλάξουν όταν επουλωθούν . Δεν θα είναι το ίδιο εκπληκτικό όταν γίνει πλέον μερικών μηνών ή μισού χρόνου. Υπάρχουν μερικοί tattoo rockstars εκεί έξω που επιδιώκουν να τραβούν πάνω τους την προσοχή, χωρίς να υπάρχει λόγος. Βέβαια υπάρχουν και ορισμένοι καλλιτέχνες που τους ανακαλύπτεις από τα social media και είναι τρομεροί. Η βιομηχανία έχει εξαπλωθεί σε τεράστια εμβέλεια λόγω των social media.

Τι μπορείς να μας πεις για την μοναδική τεχνοτροπία των tattoo σου;

Επικεντρώνομαι στο black & grey. Δημιουργώ κυρίως τέρατα, δαίμονες και biomechanical. Δουλεύω συνήθως freehand (σ.σ. με ελεύθερο χέρι) ανάλογα το σχέδιο. Έχω πολύ ελευθερία ως καλλιτέχνης από το κοινό και έτσι μπορώ να ερμηνεύω με τον δικό μου τρόπο τις ιδέες των ανθρώπων που έρχονται για tattoo. Αισθάνομαι πολύ τυχερός που είμαι ελεύθερος να δημιουργώ. Οπότε είμαι πολύ ικανοποιημένος με την όλη κατάσταση.

Σε ποιό βαθμό είναι επηρεασμένο το στιλ σου στο tattoo από τη metal μουσική;

Βασικά, η metal μουσική αποτελούσε πάντα έμπνευση για μένα. Όταν ήμουν έφηβος άκουγα Slayer ενώ ζωγράφιζα στο δωμάτιό μου. Η μουσική είχε πάντα επιρροή στην τέχνη μου. Νομίζω ότι αυτά πάνε μαζί. Γενικά οι άνθρωποι επηρεάζονται από τη μουσική και η μουσική με τη σειρά της αντιπροσωπεύει κάτι το απόκρυφο, το εσωτερικό. Όλα είναι σχετικά. Αν για παράδειγμα ζωγραφίζεις συνήθως χαρούμενες εικόνες, τότε μάλλον ακούς χαρούμενη μουσική (γέλια).

Φαντάζομαι ότι έχεις κάνει tattoo σε μερικούς από αυτούς που θαύμαζες και άκουγες στα εφηβικά σου χρόνια;

Ω ναι. Θυμάμαι την ημέρα που άρχισα να χτυπάω tattoo να ονειρεύομαι κάποια μέρα να κάνω tattoo στους Slayer και τώρα είναι καλοί μου φίλοι. Οπότε είναι αρκετά cool το πώς εξελίχθηκε όλο αυτό. Τυχαίνει να κάνω tattoo σε πολλά metal συγκροτήματα και δημοφιλείς rockstars.

Έχεις κάνει και το περιβόητο tattoo στο κεφάλι του Kerry King;

Ναι, “βάρεσα” το κεφάλι του και το μπράτσο του. Είναι πολύ καλός μου φίλος. Μεταξύ πολλών άλλων έχω κάνει επίσης tattoo σε μέλη των Slipknot και στον Phil Anselmo από τους Pantera.

Μετά από 23 χρόνια στο χώρο, τί σε εμπνέει να συνεχίζεις να κάνεις tattoo και να παραμένεις δημιουργικός;

Χρειάζομαι δημιουργικό περιβάλλον για να παραμείνω εμπνευσμένος. Έχω φτιάξει το Last Rites Tattoo Theatre με τέτοιο τρόπο ώστε να έχω συνέχεια έμπνευση και να μην πέφτω σε καλλιτεχνικό αδιέξοδο. Η ομάδα καλλιτεχνών που έχω διαλέξει να δουλεύουν εδώ, η γκαλερί και το σύνολο της καλλιτεχνικής δημιουργίας που ‘μπαινοβγαίνει’ εδω μέσα κάθε μήνα, είναι μια υπερφόρτωση δημιουργικής έμπνευσης. Όλο αυτό μου κρατάει το ενδιαφέρον ζωντανό .

Εκτός από το Tattoo Convention της Νέας Υόρκης, επισκέπτεσαι και κάποια άλλα;

Πηγαίνω σε μερικά. Τρία με τέσσερα το χρόνο. Μπορεί του χρόνου να αρχίσω να πηγαίνω σε περισσότερα, καθώς και σε ορισμένα στην Ευρώπη. Δούλευα κάποια “μεγαλύτερα” project και έτσι παρέμεινα για αρκετό καιρό εδώ. Επίσης, πρέπει να διευθύνω και το μαγαζί μου. Αυτό το τελευταίο καταναλώνει πολύ από το χρόνο μου και έρχεται σε ρήξη με την τέχνη μου δυστυχώς. Προσπαθώ ωστόσο να διατηρώ την ισορροπία.

Με τον H. R. Giger συναντιέστε συχνά;

Βρεθήκαμε πριν από ενάμισι χρόνο περίπου στα εγκαίνια της προσωπικής μου έκθεσης στο μουσείο του στην Ελβετία. Μια αναδρομική έκθεση για το σύνολο της τέχνης μου. Ήταν κάτι απίστευτο επειδή όπως συνέβη και με τους Slayer έτσι και με τον H. R. Giger : όταν ήμουν έφηβος προσπαθούσα να τον μιμηθώ στο δωμάτιό μου. Τώρα έχω φτάσει στο σημείο να εκθέτω στο μουσείο του. Είναι μεγάλη τιμή για μένα.

Πώς βλέπεις την tattoo σκηνή στις ΗΠΑ στην παρούσα φάση;

Πρέπει να ‘ξεσκονίσεις’ ανάμεσα στα απλά και τετριμμένα, για να βρείς τα ξεχωριστά και ιδιαίτερα δημιουργήματα. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την πορεία που έχει πάρει το πράγμα. Υπάρχει μεγάλο ταλέντο εκεί έξω το οποίο παλιά δεν υπήρχε. Πολλά όσον αφορά το tattoo ξεκίνησαν στην Αμερική και από κει και πέρα εξαπλώθηκαν σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο Φωτορεαλισμός είναι εξαιρετικός. Είναι το καινούργιο big thing.

Οι νεότεροι καλλιτέχνες σέβονται το χώρο;

Όχι όλοι τους. Υπάρχουν κάποιοι που δεν γνωρίσουν ούτε τους μισούς από όσους θα έπρεπε… Αλλά θεωρώ πως υπάρχει μια ισορροπία. Πάντα υπάρχει ισορροπία. Υπάρχει ένα ποσοστό καλλιτεχνών οι οποίοι σέβονται το από πού προέρχονται και το τιμούν ή απλά σέβονται σε γενικότερο επίπεδο τη φάση και αυτό είναι κάτι πολύ θετικό. Την ίδια στιγμή υπάρχουν τύποι που νομίζουν ότι είναι rockstars και δεν τους καίγεται καρφί για εκείνους που προηγήθηκαν στον χώρο. Ξέρεις τώρα, το ίδιο είναι παντού.

Τι θα συμβούλευες κάποιον που θα ήθελε να γίνει επαγγελματίας tattoo artist;

Γίνε μαθητευόμενος. Υποθέτω ότι αυτές τις μέρες μπορείς να μάθεις και μόνος σου, αλλά δεν το συνιστώ. Νομίζω ότι πρέπει να είσαι πρόθυμος να ταξιδέψεις, να πας σε κάποιον που να διατίθεται να σε διδάξει και να αφοσιωθείς εκεί για κάποιο χρονικό διάστημα. Όποια και αν είναι η συμφωνία μεταξύ σας, να είσαι προετοιμασμένος να την τηρήσεις. Και μην δαγκώνεις το χέρι που σε ταΐζει, όπως λέει η παροιμία (γελάει)!